「鼻づまりのせいで眠れない」だけでは済まない？―睡眠時無呼吸症候群を悪化させる"鼻"の落とし穴を耳鼻咽喉科専門医が解説

なぜ「鼻」が睡眠時無呼吸に関係するのか？

呼吸の通り道は、鼻→のど→気管→肺とつながっています。このうち、いちばん入口にある鼻の通りが悪くなると、下流にあるのどにも大きな負担がかかります。

鼻づまりを起こす主な病気

睡眠中の鼻づまりの背景には、次のような病気が隠れていることがあります。

• ・アレルギー性鼻炎：ハウスダスト・ダニ・花粉などが原因で、慢性的に鼻の粘膜が腫れます。通年性のものは一年中症状が続き、気づかないうちに睡眠を妨げていることがあります。
• ・慢性副鼻腔炎（蓄膿症）：鼻の奥の副鼻腔に膿や粘液が溜まり、鼻づまりや鼻水が続きます。
• ・鼻茸（鼻ポリープ）：鼻や副鼻腔の粘膜にできる柔らかいできもので、鼻の通り道をふさぎます。
• ・鼻中隔弯曲症：鼻の左右を分ける壁（鼻中隔）が曲がっていて、片側の鼻が通りにくくなります。生まれつきの方も多く、成人の大半に程度の差はあれ見られます。
• ・肥厚性鼻炎：鼻の粘膜が慢性的に腫れ、点鼻薬を長く使うことで悪化することもあります。
• ・アデノイド肥大：主にお子さまで、鼻の奥にあるリンパ組織が大きくなり、鼻の空気の通り道をふさぎます。

「鼻づまりが年中ある」「片側がいつも詰まっている」「点鼻薬を手放せない」という方は、鼻の中に治療できる原因が潜んでいる可能性があります。

こんな方は「鼻」が睡眠の邪魔をしているかも

次のような症状に心当たりはありませんか？

• ・夜、横になると鼻が詰まる（または、詰まる側が日によって変わる）
• ・朝起きたとき、口やのどがカラカラに乾いている
• ・寝ているとき、口を開けて呼吸していると指摘された
• ・鼻づまりが続き、点鼻薬を毎日使っている
• ・やせているのに、いびきがひどいと言われる
• ・睡眠時無呼吸症候群の治療（CPAPなど）を受けているが、鼻づまりで使いにくい

特に「やせているのにいびきがひどい」という方は、肥満以外の原因、つまり鼻やのどの構造的な問題が隠れている可能性があります。

CPAPがつらい…その原因も「鼻」にあるかもしれません

睡眠時無呼吸症候群の標準治療であるCPAP療法は、鼻マスクから空気を送り込む治療です。そのため、鼻づまりがあると、治療を続けにくくなることがあります。

耳鼻咽喉科でできる「鼻」からのアプローチ

耳鼻咽喉科では、鼻の中を直接観察し、鼻づまりの原因を特定したうえで、一人ひとりに合った治療をご提案できます。

①鼻咽腔ファイバースコープ検査

細いカメラで、鼻の奥からのどまでの状態を詳しく観察します。鼻中隔弯曲・鼻茸・アデノイド・のどの狭さなどを、その場で確認できます。

②薬物療法（内服薬・点鼻液・ネブライザー）

アレルギー性鼻炎や副鼻腔炎に対して、原因に応じた内服薬・点鼻液・ネブライザー治療などを行います。多くの方は、まずこの段階で症状の改善を目指します。

③日常生活の指導

鼻炎のコントロールに役立つ生活習慣（寝具・室内環境の整備、鼻洗浄の方法、点鼻液の使い方など）をアドバイスします。

睡眠の質を高めるために、今日からできる「鼻」のセルフケア

• ・鼻うがい（鼻洗浄）：生理食塩水で鼻の中を洗い、アレルゲンや汚れを流します（正しい方法で行いましょう）
• ・寝室の掃除・寝具のケア：ダニ・ハウスダスト対策として、シーツ・枕カバーをこまめに洗う
• ・加湿：乾燥は鼻づまりやのどの不快感を悪化させるので、寝室の湿度を50〜60％に保つ
• ・点鼻液の使いすぎに注意：市販の血管収縮薬の点鼻液は、長期使用で逆に鼻づまりが悪化することがある
• ・就寝前の入浴：体が温まると鼻の通りがよくなり、寝つきも改善しやすくなる

まとめ

睡眠時無呼吸症候群は、のどだけでなく「鼻」の状態も大きく関係する病気です。

以下に当てはまる方は、耳鼻咽喉科への受診をお勧めします。

• ・慢性的な鼻づまりで、夜ぐっすり眠れない
• ・朝起きると、口やのどが乾いている
• ・口を開けて寝ていると言われる
• ・やせているのに、いびきがひどい
• ・CPAPを使っているが、鼻づまりでつらい
• ・点鼻液を長期間、手放せなくなっている

「たかが鼻づまり」と思わず、一度専門医に相談してみることが、睡眠の質と全身の健康を守る第一歩です。

姫路市飾磨区のうおずみ耳鼻咽喉科では、鼻の状態をしっかりと確認し、睡眠時無呼吸症候群の診療とあわせて、一人ひとりに合った治療をご提案しています。睡眠のお悩みは、どうぞお気軽にご相談ください。