自分の声が響く・耳が詰まった感じがする…それ、耳管開放症かもしれません｜耳鼻科専門医が解説

耳管開放症とは何か？

耳管開放症とは、耳と鼻の奥をつなぐ「耳管」という細い管が、常に開いたままになってしまう状態のことです。通常、耳管はほぼ閉じており、唾液を飲み込んだときやあくびをしたときだけ一時的に開いて、耳の中の気圧を調整します。

この耳管が開きっぱなしになると、本来は外に漏れないはずの自分の声や呼吸音が、耳の奥で直接響いて聞こえるようになります。「飛行機に乗ったときの耳がこもる感じ」が続いているようなイメージと言うと、わかりやすいかもしれません。

どんな症状が出るの？

代表的な症状は、耳閉感（耳が詰まった感じ）・自声強聴（自分の声が大きく響く感覚）・呼吸音が耳の中に聞こえる、の3つです。

具体的には、次のような症状として現れることが多いです。

• ●耳がぼわぼわする、詰まった感じ、違和感がある
• ●自分の声がこもって、まるでトンネルの中で話しているように聞こえる
• ●自分の呼吸音が耳の中に聞こえる
• ●耳鳴りやめまいを伴うこともある

重要な特徴として、横になったり頭を下げたりする姿勢をとると症状が和らぐことが挙げられます。逆に、立ち上がったり歩いたりすると症状が強くなりやすい傾向があります。この「体位による症状の変化」は、耳管開放症を見分ける重要なポイントのひとつです。

なぜ耳管開放症は妊娠中の女性や若い女性に多いの？

妊娠中は女性ホルモン（エストロゲン・プロゲステロン）の増加により、耳管の開閉機能に影響が出やすく、妊婦さんの約30%前後にこの症状が現れるとの報告があります。耳管の周囲には脂肪組織があり、これが耳管を適度に閉じた状態に保つ役割を果たしています。ところが、つわりによる急激な体重減少や脱水によってこの脂肪が減ると、耳管がぴったり閉じられなくなってしまいます。

妊娠以外にも、若い女性に多い原因として次のものが挙げられます。

• ●急激なダイエット・体重減少：耳管周囲の脂肪が急に減少する
• ●ストレス・慢性的な疲労：自律神経のバランスが崩れることで影響を受ける場合がある
• ●経口避妊薬（ピル）の内服：ホルモンバランスの変化が関係するとされている
• ●脱水状態：水分不足が耳管周囲の組織に影響する

妊娠中の耳管開放症、放っておいても大丈夫？

妊娠が原因の耳管開放症は、出産後に自然に改善することがほとんどです。ただし、不快な症状が続いて日常生活に支障をきたす場合は、無理に我慢する必要はありません。

日常生活でできる対処法としては、以下が知られています。

• ●横になる・頭を下げる：一時的に症状が和らぎやすい
• ●水分をこまめに摂る：脱水を防ぐことが基本的なケアになる
• ●鼻すすりを避ける：症状を悪化させる可能性があるため、なるべく控える
• ●生理食塩水の点鼻：耳鼻科で指導を受けたうえで行う方法。妊娠中でも比較的安全に使用できるとされています

薬物療法としては、加味帰脾湯（かみきひとう）などの漢方薬が使用されることがあり、約70%の方に症状改善効果があるとの報告があります。

妊娠中の方が薬を使用する場合は、必ず産婦人科の主治医に相談のうえ、許可を得てから使用することが大切です。

こんな症状は要注意！早めに耳鼻科を受診してください

突然の高度な聴力低下（ほとんど聞こえなくなる）・激しいめまい・顔面の麻痺などを伴う場合は、耳管開放症とは別の病気が隠れている可能性があります。このような場合は放置せず、できるだけ早く耳鼻科を受診してください。

耳管開放症と症状が似ている病気には、次のようなものがあります。

これらの鑑別は、問診と聴力検査・耳管機能検査などを通じて専門医が判断します。「耳が詰まった感じ」「自分の声が響く」という症状が続くようであれば、自己判断せずに耳鼻咽喉科を受診されることをおすすめします。

まとめ

耳管開放症は、妊娠中の女性や若い女性に多く見られる耳の状態です。妊娠が原因の場合は出産後に改善するケースがほとんどですが、症状がつらい場合や他の病気との鑑別が必要な場合は、専門医への相談が安心です。

気になる症状がある方は、姫路市飾磨区のうおずみ耳鼻咽喉科までお気軽にご相談ください。